La partita d’esordio fra Stati Uniti e Cina all’Olimpiade di Pechino 2008 ha immediatamente riportato alla memoria le gesta del vecchio team USA quello in versione uno (Barcellona) o due (Atlanta). I ragazzi a Stelle e Strisce, sotto lo sguardo attento e divertito del Presidente degli Stati Uniti D’America George W. Bush, dopo un primo quarto balbettante hanno dominato il campo in lungo e in largo grazie ad una difesa da manuale che ha dato i suoi frutti generando una miriade di palloni rubati e facili contropiedi.

Andiamo per ordine: Yao apre il match con una tripla quindi James (miglior realizzatore del primo quarto) risponde chiudendo avanti di 4 (20-16); proprio quando la Cina sembrava essere in grado di lottare alla pari ecco l’ingresso di Kidd e l’aumento della pressione in difesa. Dopo 20 minuti di gioco le palle perse dai padroni di casa sono già 10 e come anticipato qualche riga sopra i furti danno vita ad uno show continuo accompagnato dal tifo del palazzetto ovviamente al completo. Schiacciate all’indietro, schiacciate di prepotenza a due mani e penetrazioni devastanti permettono a Team USA di riposarsi tranquillamente all’intervallo sul 49-37 e poi di mettere il pilota automatico (terzo quarto finito sul 74-50). Il quarto periodo diventa una pura formalità (101-70 risultato finale).

Bryant, uno fra i più ricercati dalla stampa, a fine partita ringrazia il pubblico per la sportività dimostrata : “Ho messo a segno cinque schiacciate nella stessa partita. Era da quando avevo 17 anni che non accadeva una cosa simile e penso sia stato anche merito del pubblico. Sugli spalti tutti sapevano di trovarsi ad una partita che avrebbe fatto la storia e il cui significato va oltre lo sport. Buona parte del tifo era per la Cina ma ci hanno comunque applauditi ed incoraggiati nel corso della sfida.” Il miglior realizzatore della squadra è stato Dwyane Wade in grado di segnare 19 punti con il 100% dal campo (7/7 dal campo e 5/5 dalla lunetta), ma Flash non nega una certa tensione per l’esordio ufficiale: “Era la nostra prima partita. Eravamo tutti davvero ansiosi ed infatti abbiamo sbagliato dei tiri che di solito entrano facilmente. Però tirando le somme, abbiamo comunque vinto di oltre 30 punti quindi significa che ci siamo impegnati ed abbiamo giocato davvero molto bene. Ogni notte cercheremo di utilizzare questa difesa perchè solo così riusciremo a vincere.” Oltre a Wade chiudono in doppia cifra Bryant (13 punti, 6/14 dal campo, 3 assists, 2 rimbalzi, 2 recuperi), James (18 punti, 8/12 dal campo, 6 rimbalzi, 3 assists, 3 stoppate) e Howard (13 punti). Per quanto riguarda la Cina abbastanza deludente la prestazione di Yao Ming in grado di concludere in doppia doppia (13 punti e 10 rimbalzi) ma con un brutto 3/10 dal campo. Yi Jianlian, ex-Bucks passato ai Nets un paio di mesi fa, si ferma a quota 9 punti (4/13 dal campo). Il prossimo impegno per Team USA sarà martedì contro l’Angola.

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