Nella NBA quando si parla di rivalità vengono subito in mente due squadre: i Boston Celtics e i Los Angeles Lakers. Queste due franchigie si sono già affrontate 11 volte in finale e per ben 9 di queste la squadra vincente è stata quella della capitale del Massachusetts.

Una serie molto interessante è avvenuta nel 1969. Boston, che l’anno prima aveva vinto il titolo, non stava facendo bene in quella stagione complice soprattutto l’età avanzata di Sam Jones e Bill Russell e si classificò solo quarta ad Est. Nonostante ciò ai playoff sconfissero sia Philadelphia che New York. Di tutt’altro andamento invece la stagione dei Lakers, che avevano appena inserito nel loro roster Wilt Chamberlain. Los Angeles dominò il campionato con un record di 55 vinte e 27 perse e giunse alle “Finals” dopo aver eliminato San Francisco e Atlanta.

Dai primi momenti di gioco fu subito battaglia. Il team della città californiana si aggiudicò la prima sfida grazie a un Jerry West da 53 punti. In gara 2 “Mr Clutch” ne segnò 41 contro i 43 di Havlicek ma a decidere le sorti dell’incontro fu Elgin Baylor, che mise a bersaglio gli ultimi dodici punti della sua squadra, che vinse così 118-112. Sotto 2-0 sarà ancora “Hondo”, che con 34 punti riuscì a prendere in mano Boston, portandola al successo per 111-105. Gara 4 fu molto equilibrata e a spuntarla furono ancora i Celtics grazie a un tiro decisivo di Sam Jones. La quinta partita fu invece dominata da Jerry West (con 39 punti) e da Wilt Chamberlain (con 13 punti, 31 rimbalzi e una difesa impeccabile su Russel) mentre la sesta, svoltasi di nuovo al Boston Garden, fu controllata dai Celtics, che vinsero con nove lunghezze di scarto. Gara 7 vide i Lakers da subito in difficoltà: infatti la franchigia californiana fu sotto anche di 17 e vide infortunarsi Chamberlain (che rientrò però nel corso della partita). Ma Los Angeles non si arrese e riuscì a riavvicinarsi a Boston. Sul 103-102 a favore del team ospite arrivò un canestro di Don Nelson che passò alla storia ovvero un jumper da cinque metri che colpì il ferro, si impennò e infine carambolò dentro il canestro. Il match, nonostante una tripla doppia di “Mr Clutch” (il suo tabellino a fine gara conterà 42 punti, 13 assist e 12 rimbalzi), si concluse 108-106 per la franchigia del Massachusetts, che conquistò così l’undicesimo anello in tredici anni.

L’MVP delle finali (assegnato per la prima volta in quell’anno) venne dato a Jerry West e fu la prima e l’ultima volta (almeno finora)  che questo riconoscimento venne conferito a un membro della squadra perdente.

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